Omikron (Ο ο)

Aussprache und Schreibweise von Omikron

Omikron ist der fünfzehnte Buchstabe im griechischen Alphabet und sein Name bedeutet wörtlich „das kleine O", in Abgrenzung zum Omega, dem „großen O". Im klassischen Altgriechisch unterschied man zwischen einem kurzen o-Laut (Omikron) und einem langen o-Laut (Omega). Im modernen Griechisch sind beide Laute zu einem einheitlichen o verschmolzen, sodass die Unterscheidung nur noch in der Schreibweise besteht.

Der Großbuchstabe Ο ist mit dem lateinischen O identisch, der Kleinbuchstabe ο ebenfalls mit dem kleinen o. Diese fast vollständige Übereinstimmung macht Omikron zum visuell unauffälligsten griechischen Buchstaben.

Omikron in Mathematik und Informatik

Die wichtigste mathematische Verwendung ist die Landau-Notation oder O-Notation, in der ο (kleines Omikron) eine schärfere Abgrenzung als das große O liefert. Eine Funktion f(n) ist „klein o von g(n)", wenn f gegenüber g asymptotisch verschwindet. In der Algorithmik und Komplexitätstheorie sind beide Notationen Standardwerkzeuge, um die Laufzeit oder den Speicherbedarf von Programmen zu beschreiben.

Im Unterschied zur Zeta- oder Gamma-Funktion findet sich Omikron in der höheren Mathematik selten als eigenständiges Symbol, weil seine Form mit dem normalen o und mit der Null (0) verwechselt werden kann. Genau aus diesem Grund weichen viele Autorinnen und Autoren auf andere Buchstaben aus.

Omikron in Alltag, Sprache und Aktualität

Seit der Coronavirus-Pandemie kennt fast jeder den Namen Omikron als Bezeichnung einer SARS-CoV-2-Variante, die ab Ende 2021 weltweit dominant wurde. Die Weltgesundheitsorganisation hatte vorher Alpha, Beta, Gamma und Delta vergeben und übersprang aus Sensibilitätsgründen die Buchstaben Nu (klingt wie „new") und Xi (klingt wie der Familienname des chinesischen Präsidenten).

In der Astronomie steht Omikron für den fünfzehnthellsten Stern eines Sternbilds, etwa Omikron Ceti, besser bekannt als Mira, einer der bekanntesten veränderlichen Sterne am Himmel. In der Studierendenkultur taucht Omikron in Verbindungen und Vereinen aus dem US-amerikanischen Raum regelmäßig auf.

Omikron tippen und kopieren

Omikron sieht aus wie das normale o, kann aber in wissenschaftlichen Texten als eigenes Unicode-Zeichen wichtig sein. Über den Kopier-Button im Hero geht es am schnellsten.